El primer obús no era más que la transformación del mortero en una pieza apta para ser empleada como artillería de campaña, disponiendo así de una boca de fuego en el campo de batalla capaz de disparar granadas[1], cuyos efectos destructores compensaban sus inconvenientes y su lentitud a la hora de hacer fuego.

En la Ordenanza de 1783 aparece el obús de 7 pulgadas, similar al francés del sistema Gribeauval, aunque se mantiene el modelo de 9 pulgadas para las plazas, que ya se venía utilizando antes de dicha Ordenanza. Ambos eran lo suficientemente cortos como para cargarse a mano.

Sin embargo, el obús empleado en campaña, el de 7 pulgadas, tenía un grave problema de tormento sobre la cureña, es decir, le transmitía mucha fuerza de retroceso debido, seguramente, a su poco peso y terminaba por romper la cureña en poco tiempo.

En 1804 se probó el cañón maniobrero de Maturana, que era un cañón de a 8 pero con bastante menos longitud, aunque su tubo era más largo que los obuses disponibles hasta entonces. Disparaba tanto balas de 8 libras como granadas de 3 pulgadas, 9 líneas y 3 puntos y constituía el antecedente más lejano del obús largo, introducido posteriormente en España (alrededor de 1845). Sus pruebas en Sevilla fueron satisfactorias, aunque la granada que disparaba era de paredes muy delgadas y por lo tanto su efecto rompedor era muy pequeño. La Guerra de la Independencia paralizó el desarrollo de esta boca de fuego.

En el año 1814, después de la guerra, se continúan las pruebas para avanzar en el diseño de un obús de campaña, intentando determinar la forma más ventajosa del obús, si convenía o no que tuviera recámara y los calibres y pesos más adecuados.

Al comienzo de la década de 1840 se importó de Europa la idea del obús largo, y que respondía al concepto moderno de obús. Consistía en una boca de fuego diseñada para disparar con dos cargas: una fuerte, para trayectorias rasantes con gran velocidad inicial; y otra, débil, para el tiro por elevación, bien porque el objetivo estuviera más alto que la batería o bien porque fuera necesario batir el interior de una obra de fortificación. Debido a la poca pólvora necesaria para el disparo, sobre todo en el segundo caso, el cartucho que se formaba tenía forma de cilindro con muy poca altura, de manera que se atoraban o se desarmaban con mucha frecuencia al introducirlo en el interior del tubo.

Por ese motivo, se diseñó una recámara de menor calibre que el resto del ánima, de modo que los cartuchos se hicieron más estrechos y largos y, gracias a la unión troncocónica entre el ánima y la recámara, resbalaban por sí solos hasta el fondo de la recámara. Además dicha forma troncocónica centraba la granada en el momento de cargar el obús.

Nacieron así los obuses largos denominados recamarados, a diferencia de los obuses largos con igual diámetro de recámara que el resto del ánima.

Hacia 1850, existían en servicio obuses largos de 7 pulgadas recamarados, de 6 ½ pulgadas (en las dos versiones, recamarados y sin recamarar) y de 5 pulgadas. Todos ellos fueron de ordenanza, excepto el obús de 6 ½ pulgadas recamarado.

En 1844 se adoptó para artillería de costa, el montaje de marco, conjunto formado por dos brancales (largueros) de madera dispuestos con una ligera inclinación, unidos mediante varios travesaños, sobre los que discurría la cureña propiamente dicha. El marco disponía de un eje de giro horizontal y unos resbalones o ruedas que permitían dirigir la pieza fácilmente en dirección con la delicadeza y oportunidad que requería el blanco móvil, sin que variara, además, la puntería por efecto del disparo.

Se emplearon dos versiones: el denominado marco alto, para piezas a barbeta[2]; y el marco bajo, para piezas en casamata.

Este tipo de montaje constituyó una de las principales innovaciones introducidas en la artillería de plaza y costa, del cual derivaron los futuros montajes de costa en torre individual o doble y, por extensión, los afustes de los materiales de artillería antiaérea.

Alrededor de 1845 se pensó en fundir cureñas de hierro para sustituir las de madera que debían mantenerse a la intemperie bien por ser plazas fronterizas o baterías de costa. De esta manera, los montajes de madera originales podían almacenarse en las mejores condiciones posibles y se aumentaría su duración.

Se pensó en hacerlas lo suficientemente resistentes para los disparos de salva e incluso los disparos con bala para comenzar al menos a hacer fuego, si no hubiera tiempo de cambiar la cureña y montar la original de madera. A las razones iniciales,  finalmente se unió el motivo económico, pues la fabricación de una cureña empleando hierro reciclado procedente de cañones y proyectiles inútiles, suponía un coste equivalente a un tercio del valor de una cureña de madera.

El primer prototipo se fabricó en Sevilla, en el año 1845, con gualderas de esqueleto y dimensiones similares a la cureña sustituida. Después de una serie de pruebas, se fundió otra cureña con ligeras modificaciones y fue aligerada lo más posible, asegurándose que el tubo podía tomar por lo menos de 10 a 12 grados de inclinación y hasta 5 ó 6 de depresión. Esta segunda cureña fue sometida a múltiples ensayos, incluyendo disparos con bala, por una brigada de oficiales de artillería, con resultado satisfactorio.

Tras las pruebas, se comenzó la fabricación en Trubia y en Sevilla de cureñas de hierro en número suficiente para dotar a las plazas marítimas donde la influencia atmosférica era más perjudicial para los montajes de madera. El primer modelo fabricado, en el año 1849, fue la cureña para cañón de a 24.

Inicialmente, no se consideraba adecuado este tipo de montaje para su empleo generalizado en combate, pues la cureña de hierro producía muchas esquirlas al romperse como consecuencia del impacto de un proyectil enemigo.